很多人都听说过“木桶理论”，且深以为然。

先看一下“木桶理论”：木桶能装的水，是由最短的那根木块决定的，所以要想木桶装水多，我们就要把自己的最短木块补长，否则加长最长木块是没有用的。

但《孙子兵法》在《虚实篇》中说：故备前则后寡，备后则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。

说的是什么意思？是兵力就这么多，你防备左面，右面就不能防备，防备前面，后面就不能防备——你必须有重点防备的一方，你无法做到全面防备。

因为，在能力、精力有限的实际情况下，你不可能把所有的木板都加长，如果你要“补短”，必然就无法“扬长”。但不要忘了，你的最终目的不是补短也不是扬长，而是增加装水量。那么，是什么决定了装水量多少呢？看下图：

如图所示，装水的最大量，取决于最长木板的长度和摆放态势。所以，影响最终装水量的其实有三个因素：长板长度、短板长度、摆放态势。

当摆放态势是正的，而且是无法改变，那么，决定最大装水量的是最短板的长度；而当态势是可以改变的，那么决定最大装水量是长板长度和摆放角度。

我们为了达到某个目的，必须要找到“关键制约因素”。

有些创业者老是喜欢问，我是该不断加长自己的长处，还是弥补劣势呢？明智的人该这样回答，你要结合自己的现下环境，看到底是长处制约了发展，还是劣势制约了发展。哪个制约了，就该先解决哪个！而不是一味的做长短之争。

虽然看似是有些虚与委蛇，但在不了解更多实际情况的时候，这样回答是最负责的。至于如何找到那个关键的点，就要像找“木桶理论”的漏洞那样，先找出所有因素，找出那个隐藏的“态势”变量。

《孙子兵法》给我们指出了一个残酷的现实：无论怎样防备，都有弱点暴露。我们不能弥补所有的弱点，但一定要弥补那个最关键的点。“人无我有，人有我优，人优我快，人快我变”是一句疯话，是永远不可能到达的境界，我们要善于在“有长有短”中不断前进。

请记住，我们的目的是前进，不是扬长也不是避短。扬长避短只是手段，不断前进才是终极目的。